Oef, het Depot-seizoen is voorbij. We hebben een geweldig goed seizoen achter de rug met als bekroning op 1 mei de doortocht van onze nationale goden uit Antwerpen. Maar toch blij dat we nu even kunnen uitblazen. Door bijvoorbeeld al eens naar een van de honderden muziekfestivals te gaan die ons klein landje rijk is... dus toch weer een (heel klein) beetje werken...

Het is eigenlijk een bizarre situatie die festivals: je ziet er de meeste groepen niet in ideale omstandigheden, veel mensen kan het eigenlijk niet schelen wie er op het podium staat: die komen vooral om grote hoeveelheden ietwat verschraalde pils in plastieken bekers binnen te kappen... en toch wil blijkbaar iedere parochie zijn eigen festival.

Nu, ik begrijp het wel, want muziek is nu eenmaal een zeer goed werkend sociaal bindmiddel en ja, ook ik ben nogal liefhebber van het nuttigen van redelijk wat bekers stella artois met een muziekje op de achtergrond in goed gezelschap. Toch blijf ik het dubbel vinden, want het maakt de concertbusiness er niet makkelijker op: als club moet je in Vlaanderen eigenlijk al half mei stoppen met programmeren en kan je pas eind september terug beginnen als het grote festivalgeweld al een beetje geluwd is. Zelfs topnamen als Mark Lanegan & Isobel Campbell die in pakweg maart de AB los zouden uitverkopen, hebben nu een zeer zware promotionele ondersteuning nodig om de zaal ietwat  te vullen. En in het najaar is het als clubprogrammator uitkijken wat je op je podium zet. Want zeker wat betreft de locale acts is het uitkijken geblazen: er zijn er namelijk een hele hoop die in de zomer meer dan 20 tot 30 keer spelen. Zo waren Fixkes vorig najaar daar o.a. slachtoffer van. Hun album kwam immers pas na de zomer uit en dat diende in de clubs gepromoot te worden, doch daar was geen hond meer in geïnteresseerd wegens reeds een keer of vijf gezien in de zomer... En zo zullen er dit jaar opnieuw weer een aantal locale namen zichzelf gegarandeerd de das omdoen door te veel overal te gaan spelen.

Maar er zijn ook gewoon te veel festivals. Zelfs de grote Herman Schueremans, die nochtans zelf altijd de overkill verkondigt, maakt het nu zelf mee: na 's werelds (reeds voor de derde keer verkozen) beste festival, Rock Werchter en de TW Classic hebben ze op dezefde wei wat later nu ook het familiefestival Werchter Boutique. Maar deze week verkondigden ze dat de ticketverkoop niet zo vlotte. Ze verlagen de ticketprijs en diegenen die al een ticket hadden, mogen nu iemand gratis meenemen. Gratis, een woord dat na de storm over de blijkbaar te dure pinten op Rock Werchter, wat vreemd klinkt uit de mond van de Schuer. Niet zo vreemd denk ik, er is inderdaad een (grote) overkill in de zomer en het zal er in de toekomst op aan komen om naast de klassiekers (Rock Werchter, Pukkelpop, Dour... en ja, misschien intussen wel zelfs de Lokerse Feesten) als festival een uniek concept te hebben. Het is zelfs goed mogelijk dat Werchter Boutique het haalt op termijn, net vanwege het originele concept. Maar wat met de festivals met allemaal inwisselbare line-ups, vaak op geen 10km van elkaar? En onze locale bands moeten toch ook ns gaan nadenken wat ze op al die gratis festivals staan te doen als ze graag ook in het najaar in echt goede omstandigheden betaald willen worden voor hun clupoptredens....  

In elk geval ga ik deze zomer toch wat bevriende festivals bezoeken: TW Classic (ja, toch nog ns The Police meepakken en benieuwd hoe de fans vooraan over de duizenden vips gaan kruipen als Iggy ze op het podium roept tijdens No Fun), Couleur Café, Rock Werchter, Cactus Festival, Lokerse Feesten, Pukkelpop en Feest In Het Park staan aangekruist in de agenda. Dat ze daar de Stella maar al koud zetten!